バリアフリーを知ろう

近年、「バリアフリー」に対する理解が広まってきています。
みなさんは、「バリアフリー」について、どのくらいご存じですか？
最近は、駅のホームや公共機関などでも、このバリアフリーが取り入れられるのが当たり前のことになってきました。年々、バリアフリーに対応した環境が増えつつあるといえます。「障害者」の方たちが、積極的に社会に参加する機会が増えてきたため、健常者の人もそうでない人も、一緒に暮らしやすい、生活しやすい街を意識し始めるようになり、このバリアフリーが急速に浸透してきているのだと思います。

この「バリアフリー」というキーワードは、本来はもともと建築上での障壁を取り払う、という意味で使われてきましたが、最近では建築の意味だけでなく、障壁により侵害されているさまざまな人権をとりもどす、というニュアンスで使われることも多くなっています。これは、健常者・障害者・高齢者においても、全ての人達に人格と自立を認め、そしてみんなが健康的で安全に、快適な毎日を暮らせることを理想とする考え方がベースにあります。

もちろん、あまり自分にはバリアフリーは関係ない、と考えている人も居るかもしれません。しかし近年、私たち日本人の平均寿命はどんどん長くなっていますので、それだけ高齢者が多く、身体機能が衰えた方が多くなっているのは事実です。いずれ、私たち自身もこの「バリアフリー」の環境が、何より重要だと感じてくるかもしれません。

実は私たちの生活に深くかかわっている「バリアフリー」。あなたも、その重要性に触れ、より身近な問題としてあらためて考えてみてはいかがでしょうか。

みなさん、バリアフリーとは何か、ご存じですか？住宅などを建築するときに、よく耳にする言葉ですし、日本でその概念が生まれてから、かなり経ちますので、知っている人も多いと思います。
私たちが聞くことの多い「バリアフリー」とは、もともとは建築用語で「バリア（障壁）」を「フリー（取りのぞく）」という意味があり、つまりは障壁をなくした生活しやすい環境と言う意味がありますが、近年では、建物内にある段差などの物理的な障壁の除去と言う意味合いだけでなく、より広い意味で用いられるようになってきました。

つまり、私たちが生活しているエリアや周辺には、道路や建築物の入り口の段差など、物理的なバリアだけでなく、高齢者や障害者などが社会参加することを困難にしている環境のバリアが存在します。社会的、制度的、心理的なバリアがあることも否定できません。このようなもの全てを取り払い、完全に「バリアフリー」にすることは、決して高齢者や障害者だけのためのものではなく、私たち全ての人にとって、日常の生活にある全ての障壁をなくすことを意味します。

よく「7つのバリアがある」と言われることがありますが、それは、「住まい」「こころ」「街」「もの」「情報」「社会」「交通」が代表的な7つです。普通の健常者も、高齢者や障害者も、同じように安全で安心な生活が送れるような環境は、どんな人にとっても、おそらく住みよい場所になるのではないでしょうか。
皆さんもいま、あらためてバリアフリーの大切さを考えてみませんか。